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Oceanografía

Remolinos que se originan en las costas de Pernambuco, en Brasil

VILELA-SILVA, F. et al. JGR: Oceans. 22 dic. 2022 El mapa muestra el desplazamiento de los remolinos (círculos azules) a lo largo del litoral brasileño el 20 de enero de 2002. En el carril, los colores azules indican una tendencia de rotación en sentido antihorario y los verdes, en sentido horarioVILELA-SILVA, F. et al. JGR: Oceans. 22 dic. 2022

A profundidades situadas entre los 1.000 y 4.000 metros, una corriente marina transporta nutrientes y masas de agua fría, más salada y rica en oxígeno, desde el mar de Labrador, en Groenlandia, hasta la Antártida. Frente a la ciudad brasileña de Recife, en la meseta del estado de Pernambuco, la corriente se rompe en remolinos que giran en sentido antihorario mientras recorren miles de kilómetros hacia el sudoeste, hasta las costas del estado de Espírito Santo, mezclando aguas y nutrientes. Ya se conocía la anchura (aproximadamente 250 kilómetros) y la velocidad de traslación (0,04 metros por segundo) de los torbellinos, pero sus mecanismos de formación eran inciertos. Pero ahora, científicos de la Universidad de São Paulo (USP), en colaboración con colegas de Australia, Francia y Estados Unidos, demostraron que los remolinos son el resultado de la interacción entre la corriente marina la meseta pernambucana (JGR: Oceans, 22 de diciembre). La conclusión se basó en el análisis de los datos recogidos entre el 26 de febrero y el 21 de marzo de 2002 por el buque oceanográfico Antares, de la Marina brasileña, y en modelos diseñados por computadora. “La identificación del mecanismo de ruptura de la corriente a la altura de la meseta de Pernambuco permite una mejor comprensión de los flujos de calor y oxigenación en el Atlántico tropical profundo”, comenta el oceanógrafo Felipe Vilela-Silva, de la USP, autor principal del trabajo.

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