La revista PLOS ONE anunció la retractación de un artículo publicado en septiembre de 2020 que recomendaba aumentar la ingesta de vitamina D para reducir la gravedad de los cuadros de covid-19. El estudio afirmaba que las personas con buenos niveles de vitamina D infectadas con el virus Sars-CoV-2 padecían casos menos graves de la enfermedad, en comparación con quienes presentaban niveles insuficientes de ese compuesto. El artículo estaba firmado por Michael F. Holick, de la Universidad de Boston (EE. UU.), quien promovía el uso de la vitamina D, en colaboración con investigadores de la Universidad de Ciencias Médicas de Teherán (Irán).
Tras su publicación, el artículo ganó repercusión en las redes sociales, pero enseguida se le achacaron fallas y lagunas, tales como el pequeño tamaño de la muestra y la falta de información detallada sobre los pacientes evaluados. Un mes después de su publicación, PLOS ONE divulgó una nota “expresando su preocupación” e informó que los datos estaban siendo revisados debido a las críticas de que no había una base estadística para que los autores sugirieran una relación causal entre el consumo de vitamina D y el resultado clínico de las infecciones por covid-19. Cuatro años después, el artículo fue cancelado. Según los editores de la revista, el diseño del estudio, incluidos los criterios de inclusión de datos y los métodos de análisis estadístico, no se consideró lo suficientemente robusto. Otro problema radica en que la metodología utilizada por los investigadores no fue descrita en forma minuciosa. En consecuencia, resultó imposible reproducir el experimento para comprobar sus resultados.
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