CSI: SittingbourneVasija romana de la Edad del Hierro descubierta en la excavaciónCSI: Sittingbourne
Los productos químicos que se utilizan para combatir las plagas de la agricultura no solo tienen efecto sobre el presente. Al acumularse en el medio ambiente, pueden dañar el material arqueológico afectando el estudio del pasado. La química brasileña Luciana da Costa Carvalho, de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido, ha detectado indicios de la acción de los pesticidas sobre un cuenco romano de finales de la Edad del Hierro, entre los años 43 y 410 de la era cristiana. El utensilio, fabricado con una aleación de cobre, fue hallado en 2016 en una granja de Kent, en el sudeste de Inglaterra, una zona agrícola al menos desde 1936. La pieza presentaba áreas de corrosión verde y marrón. En la verde, Da Costa Carvalho y sus colaboradores identificaron la presencia de clorobencenos y cloruros de cobre, Los clorobencenos son compuestos sintéticos que se utilizan en la industria química y en los plaguicidas agrícolas. Puesto que se acumulan en el medio ambiente, su uso fue prohibido en el Reino Unido hace más de 50 años. En las áreas de corrosión marrón, había dietiltoluamida (DEET), que aún hoy en día se utiliza en los repelentes de insectos (Scientific Reports, 6 de octubre). “La presencia de clorobencenos está asociada a la corrosión acelerada y representa una amenaza para la conservación de los objetos metálicos en el suelo” dice Da Costa Carvalho.
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