El polvo de hojas de ricino (Ricinus communis) se utilizó con éxito como filtro para extraer metales pesados de las aguas de efluentes industriales. El experimento se realizó en el Instituto de Biociencias de la Universidade Estadual Paulista (IB-Unesp) en la ciudad de Araraquara. “El ricino es rico en proteínas y por eso se emplea para la alimentación animal. Al analizar estas proteínas pensamos en utilizarlas como filtro y dio buen resultado”, dice Gustavo castro, profesor del IB-Unesp y coordinador del estudio, que contó también con investigadores de la Universidad Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS). “Las hojas secas molidas de la planta, luego de lavárselas con agua y alcohol, resultaron capaces de absorber cadmio, plomo, mercurio, cobre y zinc”, revela Castro, quien publicó un artículo científico sobre el experimento en la revista Applied Surface Science (julio de 2013). El proceso de absorción en este caso significa que los metales fueron retenidos en la superficie del filtro de ricino mediante una interacción química. El único requerimiento del nuevo filtro consiste en que el pH del agua sea 6, lo cual puede lograrse fácilmente con productos químicos. Más allá de ser un material sencillo y barato, también puede reutilizárselo hasta 18 veces, y dada su condición orgánica resulta de fácil descarte.
Republicar
Edición impresa
Actual | Anteriores
