Científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL), en Estados Unidos, han conseguido reproducir con eficacia la misma reacción que genera la energía que da brillo a las estrellas: la fusión nuclear. En este tipo de reacción, los átomos de un elemento químico se combinan dando origen a átomos de otro elemento, con masa mayor, mientras que parte de la masa inicial se transforma en energía. A diferencia de lo que ocurría en los intentos anteriores, en esta ocasión la energía liberada fue mayor que la utilizada para iniciar la reacción. Este resultado, que se hizo público el 13 de diciembre, abre camino a la posibilidad de producir energía limpia por fusión en el futuro. En el experimento, 192 haces de luz láser convergieron sobre un cilindro de 1 milímetro de largo para comprimir una pastilla de hidrógeno en su interior. En menos de 100 billonésimos de segundo, 2 megajulios de energía bombardearon el cilindro. Como resultado de ello, se liberaron alrededor de 3 megajulios (un 50 % más de energía). Aún quedan obstáculos por superarse. Si bien los láseres cargaban menos energía que la obtenida en la fusión, la energía que se utilizó para generarlos fue absurdamente superior: 400 megajulios (New York Times, 13 de diciembre).
RepublicarEnergía
Una réplica del Sol en laboratorio
Los haces de luz láser inciden sobre un cilindro que contiene los átomos de hidrógeno
Lawrence Livermore National Laboratory
