Antonia Faleiros / Wikimedia CommonsTermitero: especies diferentes en un mismo nidoAntonia Faleiros / Wikimedia Commons
En un termitero no solo viven termitas de una misma especie, sino que las de especies diferentes deben hallar la manera de sobrevivir allí dentro. Biólogos brasileños de las universidades Federal de Sergipe (UFS) y Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) descubrieron que un olor similar constituye un requisito para que las intrusas puedan evitar las peleas. Los investigadores recogieron 21 nidos de Constrictotermes sp. cohabitando con otra especie –Inquilinitermes microcerus– en dos municipios de Sergipe, y los llevaron a la UFS. Puestas a la par, hospedadoras e inquilinas de nidos cercanos y distantes muestran comportamientos diferentes. Constrictotermes sp. luchaban solamente con termitas de la misma especie de nidos diferentes, pero no con las inquilinas, aunque no fueran las de su mismo nido. I. microcerus no mostraron agresividad en ninguna situación. Posteriormente, el examen del contenido intestinal llevó a la conclusión de que el hecho de que las inquilinas se alimenten de las heces de las hospedadoras facilita que las habitantes de una misma colonia adquieran olores similares. Las inquilinas también evitan la muerte permaneciendo en rincones poco transitados del nido (Research Square, preprint, 26 de junio).
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