Hace unos 78.000 años tuvo lugar el entierro más antiguo realizado por seres humanos modernos (Homo sapiens) en África. Fue la sepultura de un niño que tenía entre 2,5 y 3 años de edad al morir. Investigadores del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, en Alemania, bajo la coordinación de Michael Petraglia, hallaron un fósil al que llamaron Mtoto (niño, en lengua suajili) durante unas excavaciones iniciadas en 2014 en la cueva arqueológica Panga ya Saidi, ubicada en el sur de Kenia. El análisis de los sedimentos encontrados en la fosa y en las capas próximas indica que la misma habría sido excavada deliberadamente. La conservación de la postura original de las articulaciones inestables y las características de la degradación del cuerpo también sugieren que habría sido depositado en ese sitio poco después de su muerte (Nature, 5 de mayo). Si bien se considera a África como la cuna del H. sapiens, las evidencias de sepulturas en el continente eran escasas y controvertidas. En Eurasia, hay vestigios de entierros intencionales más antiguos realizados por seres humanos modernos y por neandertales.
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Un sepelio humano de 78 mil años
Jorge González / Elena Santos
