Claire Fackler / NoaaLas algas pardas gigantes forman bosques sumergidos en las regiones de clima fríoClaire Fackler / Noaa
La costa sur de Chile parece ser un refugio seguro para los bosques de algas pardas gigantes (Macrocystis pyrifera). Estas algas, cuyos tallos miden hasta 60 metros de largo, forman verdaderos bosques submarinos en las aguas costeras de los océanos Pacífico y Atlántico de las regiones con clima subtropical, templado y subantártico. Estos bosques se han ido reduciendo en todo el mundo, excepto en Chile, en la zona de la Patagonia chilena, donde se mantienen estables desde hace al menos un siglo, según la geógrafa marina chilena Alejandra Mora-Soto, pasante de posdoctorado en la Universidad de Victoria, en Canadá. En un trabajo anterior, la científica comparó imágenes de satélite de la distribución de estas algas con cartas náuticas antiguas, incluso de la época en que Charles Darwin estuvo en la región, y constató que casi no ha habido cambios. Ahora, Mora-Soto y sus colaboradores atribuyen la supervivencia de estos bosques a la ausencia de olas de calor marinas en la región. El grupo analizó la temperatura del océano en 1.300 kilómetros de la costa chilena entre 1982 y 2020 y comprobó que los bosques de algas no se han enfrentado a olas de calor marinas desde 1984. De hecho, incluso han experimentado más corrientes frías entre 2014 y 2019, posiblemente a causa del deshielo en la región (Journal of Geophysical Research – Oceans, 2 de junio).
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