Andrew Peacock / Getty imagesEl colibrí caribeño gorgimorado entre las heliconias: otras especies ocuparon su lugarAndrew Peacock / Getty images
Dos tipos de heliconias, plantas de la familia de las heliconeáceas, que pertenecen al mismo orden que el del banano, y con vistosas flores rojas y anaranjadas, de la isla de Dominica, en el Caribe, tenían un único polinizador, el colibrí caribeño gorgimorado, también llamado zumbador de garganta púrpura (Eulampis jugularis). Sin embargo, en septiembre de 2017, el huracán María, además de dañar edificios, causar cortes de energía eléctrica y la muerte de 33 habitantes de la región, acabó con las tres cuartas partes de la población de esta avecilla y provocó alteraciones en el ciclo de reproducción de estas plantas, según un estudio de un grupo internacional que incluye a los ecólogos brasileños Fernando Gonçalves, quien realiza una pasantía posdoctoral en la Universidad de Zúrich (Suiza), y Mauro Galetti, de la Universidade Estadual Paulista (Unesp). Después del huracán, el equipo documentó a otras cuatro especies de aves visitando las flores. Esto llevó a rever el temor de que se extinguieran. “No es tan sencillo como parece, el fenómeno rompe la relación de coadaptación y otros individuos pueden hacerse cargo de la polinización ocupando el rol de las especies que han declinado”, dijo Gonçalves en declaraciones a la Agência Bori. “La trayectoria evolutiva fluctúa, no es tan estricta como pensábamos”. Ahora, el grupo pretende evaluar los impactos de los fenómenos naturales sobre el comportamiento evolutivo de otras especies. “Estamos realizando un seguimiento a otros huracanes en la región para volver allá y entender sus consecuencias” (New Phytologist, 11 de julio; Agência Bori, 12 de julio).
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